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La création de Dream Theater remonte à 1985. Cette année-là, le guitariste John Petrucci et le bassiste John Myung, amis d'enfance originaires de Long Island (New York), entrent au prestigieux collège de musique de Berklee à Boston. Afin d'occuper leur temps libre et de mettre leurs études en pratique, ils souhaitent créer un groupe de rock comme ils l'avaient fait adolescents, mais ils n'avaient pas de batteur. Ils tombèrent un jour par hasard sur un étudiant, Mike Portnoy, arborant un t-shirt de Talas (groupe des années 80 créé par le bassiste Billy Sheehan) s'entraînant à des exercices de batterie aux rythmes compliqués et qui les impressionna par la technicité et la vivacité de son jeu. Deux jours plus tard, ils le convainquirent de les rejoindre et se mirent alors à répéter quotidiennement : ensemble ils forment déjà le noyau dur de ce qui deviendra Dream Theater.


Ainsi, âgés de seulement 18 ans, ils suivaient des cours ensemble dans l'une des plus prestigieuses écoles de musique du monde. Petrucci évoque cette période dans une interview : « C'était fantastique de voir tous ces musiciens portant leur guitare, leur trompette, leur sax... Il y avait une ambiance mêlée de détente et d'extrême tension dans l'enceinte du campus : des musiciens terriblement concentrés sur ce qu'ils écoutaient dans leur walkman, affairés à relever des soli, des breaks, des fills, des outs. C'est une école géniale parce que le niveau des profs est gigantesque. Les cours, les théories de chacun d'eux sont presque philosophiques. »

Dream Theater est un groupe de Rock-metal progressif américain, formé par trois étudiants de l'école de musique de Berklee en 1985. Depuis leurs débuts il y a vingt ans, ils sont devenus l'un des groupes de musique progressive ayant eu le plus grand succès commercial, bien qu'ils soient ignorés des milieux pop et rock. Leurs deux albums les plus vendus sont Images and Words (1992) qui a reçu un disque d'or et Octavarium (2005).


Le groupe est reconnu pour le travail technique de chaque instrumentaliste. Ils sont hautement respectés par les plus grands noms du rock et du metal, ce qui mène à plusieurs collaborations avec des grands noms de la musique.


Dream Theater est également noté grâce au fait qu'il utilise plusieurs styles de musique dans leur répertoire, ce qui leur a permis de jouer avec plusieurs groupes de styles différents en concert. Parmi les plus célèbres on peut inclure Deep Purple, Emerson, Lake & Palmer, Iron Maiden, Joe Satriani, Marillion, Megadeth, In Flames, Pain of Salvation, Porcupine Tree, Queensrÿche, Spock's Beard, Fear Factory,Metallica,Symphony X et Yes.